隨著全球暖化議題的日益升溫與消費者綠色消費意識的抬頭，環保議題已成為企業關注之重點。因此綠色經營、綠色消費的風潮，正逐漸對所謂無煙囪工業之稱的旅館業產生影響，越來越多的旅館業者，開始注意到將環保概念納入經營方針的重要性，以在履行社會責任之同時，達成永續經營之目標。

聯合國的研究指出，觀光旅遊產業的碳排放量佔全球的百分之五，同時隨著全球暖化的衝擊持續獲得關注，包含觀光旅遊產業都逐漸開始正視相關議題。因此，如何有效的進行能源與廢棄物的管理成為重要議題之一。

隨著經濟發展及主題旅遊的盛行，使得觀光旅遊產業越來越多元化，旅遊的內容與型態逐漸由大眾旅遊轉為以自然生態或活動體驗之旅遊，也因此吸引觀光業者紛於鄰近風景優美的地區投資興建觀光旅館或渡假村，雖能為當地居民提升就業機會及促進經濟發展等正面效益，然開發必然會對環境帶來負面衝擊，諸如產生空氣污染、水污染、增加廢棄物及垃圾、對當地文化造成衝擊及物價上漲，故觀光產業要達到永續發展，除生產力的持續提升外，也須兼顧環境資源的有效保護。

環保議題對企業的重要性，不但可以幫助企業符合法令、降低成本，及管理經營的助益，也可提升競爭優勢，並給予顧客正面的形象。而高度依賴資然資源的觀光旅遊業，更必須著手於環保政策，始有永續經營之可能性。
旅館業不僅被要求提供適當之服務與商品，以滿足消費者之需求，更被期待在經營時，盡可能減少對環境所造成之衝擊。於是，在永續發展經營的目標下，環保旅館（Eco Hotel）或綠色旅館（Green Hotel）的概念應運而生。

何謂「環保旅館」？根據國際環保旅館協會的定義，「旅館進行省水、省電及減少固體廢棄物的程序，並利用節省下來的成本，協助保護地球的環境與資源。」環保旅館之管理重點在於將環境保護作為基本前提，以盡可能減少對環境所造成之衝擊上進行有效的措施。

環保旅館評鑑主要目的為除推廣環保旅館外，更希望能提升綠色環保意識、協助消費者評估、進而推廣綠色消費行為。
目前旅館業者開始意識到環境保護的重要性，並將環保意識落實到飯店經營的具體措施中，以兼顧利潤與企業社會責任。除了不主動提供各種備品，如牙膏、牙刷等盥洗用品，以及對續住的房客提倡減少毛巾與床單的更換次數外，部分旅館業者也試圖在硬體設備規劃方面，將環保概念融入經營理念當中。

依據2001年調查台灣54家旅館用水量顯示，旅館業每人次每日用水高達904公升，是每人每日平均用水量的三倍。而目前實施選擇性更換床單的五星級飯店，已經有平均四成房客選擇不換床單，每月也可省下可觀的費用！

除了減少床單毛巾更換，有心的業者還進一步將水資源回收再利用，例如可將游泳池每天更換的池水引流作為冷氣主機的冷卻水塔使用，或將廢水回收，澆灌園區植栽。

在減少廢棄物上，拋棄式用品一向是環境大敵，只用一次就丟棄的牙膏、香皂、刮鬍刀、拖鞋等，不但浪費，還製造大量垃圾，這種為了滿足旅客便利性，但其實既不經濟又不環保，但是已經有旅館改用填充式備品，或是鼓勵旅客自備。另外，資源分類與回收也是基本的環保措施，更進階還可以落實回收物資的再利用，例如廢食用油做成肥皂或加入木屑做成堆肥。

國外環保旅館甚至會從建築本身做起，包括建築的採光、通風、裝設太陽能板等，以達冬暖夏涼、室內終年均溫的效果，或用牆面和玻璃設計來彌補採光不足的缺點。電器則以選擇省電燈泡、燈管取代傳統的鎢絲或鹵素燈為主。

一個簡單的步驟，如利用卡片鼓勵多留一個晚上的旅客重複使用毛巾和床單時，每間客房每天可以節省平均114升的水，加上能源，每天每間客房節省費用至少美金1.5元。

世界上許多大的旅遊公司，從酒店到旅遊業經營者，正在沿著環境路線採取正式步驟調整其管理和營運，包括減少消費的水、能源和其他資源和改善管理，處理廢棄物。這不僅是因為這些設施消耗了大量資源，而且還因為它們可以對各地客人，僱員和供應商廣泛的習慣和做法產生巨大的影響力。

至於德國萊因的環保旅館標準為何？目前包含110餘個問題，主要範疇如下：
第1項：環境組織與目標
第2項：危險物質管理
第3項：水源管理
第4項：廢棄物管理
第5項：辦公用品
第6項：外部設施與環境
第7項：能源管理
第8項：安全管理

所有檢核點被設計為旅館應該遵循的啟發性問題。透過這些思考層面去檢視旅館執行環境管理的過程與結果。德國萊因的稽核員會透過設施巡視、文件審查與人員訪談，去了解旅館在環境、資源與生態方面的努力，並將此問券的結果轉化為分數，落實項目能夠超過百分之50，為通過的基礎。而後將現場稽核結果與發現，交由內部的發證部門進行最後的審查，進入發證程序。獲得認可的旅館，除表示已經通過質量評估標準外，並可透過德國萊因證書展示他們致力於保護環境、有效使用能源和自然資源的成果。

對於環保旅館認證的需求，在未來十年將獲得顯著的重視與成長，透過這項服務，除了可以協助旅館經營者更能將環保意識深化到人員訓練與組織管理外，更可以透過這項服務，達到降低成本、區隔市場、提升品牌價值與競爭力的目標。